MAGALLANES Y LA ANTARTICA CHILENA
Magallanes
y Antártica forman parte de un solo territorio. Hallazgos en Antártica de
fósiles de hojas y troncos del género Notophagus, coinciden con especies del
mismo género existentes hasta hoy en Magallanes. Del mismo modo hallazgos en sector
Cerro Guido-Las Chinas, ratifican de manera fehaciente, lo que ya se había establecido
desde el punto de vista geológico. En el plano geopolítico, la idea de una
antártica unida al territorio chileno, se funda también en hechos, comprobables
a través de fuentes fidedignas, que ahora comentaremos.
El viaje de Hernando de
Magallanes, permitió expandir el conocimiento de los mares del sur austral.
Pero a la vez dar atisbos de que mas allá de las tierras descubiertas, debía
existir otros territorios, a los que denominó “Terra australis incógnita”. Como
no existe en el mundo, algo más cautivador, que lo desconocido, se inició la
era de los grandes viajes de exploración. se inscribieron la historia ilustres navegantes, como James
Cook, James Clark Ross, Robert Scott, William Smith, Ernest Shakleton, Piloto
Luis Pardo. Road Amundsen.
La “Terra australis incognita”, la tuvieron
muy presente los reyes de España, conquistadores del nuevo mundo. El ex canciller de la república, Don Antonio
Huneuss Gana, en su libro “Antártida”, señala que el Rey de España, concedió Mercedes
que incluían el continente antártico. Primero a Pedro Sancho de la Hoz, y luego
a Pedro de Valdivia, concedió Mercedes de tierras, en las que se contenía a la
Antártida, ya que había mención a las tierras al sur del prestigioso
Estrecho. En 1554 el monarca español le da a Gerónimo de Alderete “La
gobernación de la tierra que está de la otra parte de Magallanes”. Posteriormente
a Francisco de Villagra el rey le encomienda que “Tome posesión” de
dicha tierra, (de la otra parte de Magallanes). En tanto, el gobernador de
Chile, Amat, en carta al Consejo de Indias en 1761, describe a Chile “hasta
el grado 57, y más al Sur se dejan ver muchas otras islas”.
Uno
de los padres de la patria, don Bernardo O´Higgins, quien en su lecho de muerte
pronunció la mítica frase “Magallanes, Magallanes”. Dio muestras de una visión
preclara, y dio un verdadero mandato a sus compatriotas sobre nuestro dominio
antártico, (y digo dominio, por cuanto no existía entonces convención alguna
que impidiera invocarlo). O’Higgins, entonces en carta, que envía a su amigo el
capitán Coghan de la marina inglesa, el 20 de agosto de 1831 desde Lima. Texto
citado por el canciller Huneuss, “Chile se extiende hasta Nueva Shetland del
Sur, y posee evidentemente, la llave del Atlántico desde el grado 30 de latitud
Sur hasta el polo antártico y la de todo el gran pacífico”. Los sucesivos
gobiernos chilenos, de acuerdo a los escasos medios con que contaban,
realizaron actos de posesión y soberanía en el territorio antártico. Es así
como pescadores chilenos, en frágiles embarcaciones, realizaron exitosas
campañas en Antártica. A partir de 1902, el estado promovió la actividad,
concediendo concesiones pesqueras a don Pedro F. Benavides, y a Toro y Fabry en
1906. El área comprendida fue Islas Diego Ramírez, San Ildefonso, Shetlands y “Tierras
situadas más al sur. Con obligación de ocuparlas, ejecutar actos de
administración en resguardo de los intereses nacionales, impedir que terceros
los exploten. Y construir estación naval y faro”
Otro hito en el ejercicio de la soberanía chilena sobre Antártica, lo
constituye la primera expedición nacional antártica. Esta expedición fue
organizada por el gobierno de Chile, con su canciller don Antonio Huneuss Gana,
para realizarse en 1906, pero el gran terremoto ocurrido el 16 de agosto de
1906, impidió su desarrollo. Los escasos recursos con que contaba el estado,
debieron dedicarse a la reconstrucción de la zona central. Para que nos demos
cuenta hoy día, de lo pobre que era Chile, por aquel tiempo. La realización de
la primera expedición nacional antártica debió esperar hasta 1947. A la sazón,
durante esas décadas tuvo lugar una intensa actividad pesquera en la antártica,
desarrollada por empresarios chilenos. Estaban en plena explotación las concesiones otorgadas por el estado, y por tanto durante todo ese período, se realizaron
actos ininterrumpidos de posesión y
soberanía.
La expedición marcó un hito en la posesión soberana por parte de Chile.
(antes del Tratado Antártico). Y es un
día histórico, el día de arribo a Bahía
soberanía, lugar donde se levantó la primera base militar chilena, la base
“Soberanía”, actual base Arturo Prat.
Narra este momento memorable, don Eugenio Orrego Vicuña, integrante de
la expedición como representante de la Universidad de Chile, en su libro “Terra
Australis”: “Miércoles 12 de febrero de 1947.Un día histórico, un día como
este don Pedro de Valdivia fundó Santiago del Nuevo Extremo, capital del
pacífico sudamericano; en otro, ganó O’Higgins la batalla de Chacabuco,
liberando a la patria, pues en ese punto y hora terminó la dominación española.
En otro día como hoy se juró la independencia”.
Otro
hito que marca la posesión de Chile sobre la Antártica, lo constituye la
suscripción por Chile, del Tratado Antártico el 01 de diciembre de 1959, que
entrara en vigencia el 23 de junio de 1961. Vino a ratificar la posición
defendida por los sucesivos gobiernos chilenos, y por el ejercicio de actos de
posesión ininterrumpidos. El tratado consagró a la antártica como un territorio
consagrado a la paz, y a la ciencia. Originalmente fue suscrito por 12 países, hoy lo componen 53 países. Pero de estos sólo 29
tienen el estatus de estados consultivos, vale decir, con derecho a voz y a
voto. Chile se encuentra es estado consultivo. En virtud a este tratado todas
las reclamaciones territoriales, se encuentran suspendidas. En consecuencia, ningún
estado puede invocar soberanía sobre el territorio antártico. Desde la vigencia
del tratado, el continente blanco, ha sido un espacio donde los países han
desplegado, esfuerzos de colaboración, tanto en materias logísticas, como de
investigación.
Nuestro País, tiene una vocación de paz, y de
respeto irrestricto al derecho internacional.
Así lo ha demostrado incluso en detrimento de nuestros propios
intereses, cuando organismos internacionales han fallado en contra del interés
nacional.
Sin
embargo, no nos deja indiferentes, la pretensión argentina de desconocer los
alcances de nuestra plataforma continental. Los magallánicos, más que ningún
otro habitante de Chile, tenemos el deber moral de estar informados. Debemos estar alertas, salvaguardar la
integridad de nuestro territorio, no es tema exclusivo de eruditos, ni de
militares, ni tampoco de un sector político. Son otros los tiempos que corren, Chile
ha cambiado y no tiene complejo alguno en responder a las pretensiones
transandinas, con la ciencia y el derecho, y si es necesario, con la fuerza de
nuestros propios brazos.
ERNESTO SEPÚLVEDA TORNERO
