Esta semana, continuamos viendo imágenes muy preocupantes de los
daños producidos por la emergencia climática en el centro sur y norte de
nuestro País. Alcaldes y alcaldesas de las comunas anegadas, clamando por la
ayuda estatal, que no ha llegado con la celeridad esperada. Todo en medio de un
debate que no termina con la tramitación de la mega reforma tributaria del gobierno.
Ya se descartó incluir a las regiones de atacama y de Coquimbo a la Ley de
reconstrucción, bajo la promesa de incluir recursos en la ley de presupuestos
de 2027. Una determinación que no dejó indiferentes a los parlamentarios
locales, quienes han insistido en que se busque otra forma más expedita de
financiar las cuantiosas reparaciones. En este contexto resulta sorprendente que
del propio oficialismo se difunda que se convocará a la propia ciudadanía para
que aporte dinero a la reconstrucción. Una idea desconcertante que echa por
tierra los múltiples discursos y promesas de campaña.
Como si no bastara con estas inquietantes ideas, otro político oficialista
propuso ni más ni menos que privatizar CODELCO para contar con recursos para la
reconstrucción. Para no ser menos, otro político aún más ultra que el anterior,
ofreció vender CODELCO y repartir dos millones de pesos a cada chileno. Así de
simple, resolver los problemas de hoy, desprendiéndose de la riqueza que pertenece
a la nación toda.
Esta no es una simple discusión de sobre mesa. Es ni más ni menos la
joya de la corona del patrimonio del Estado de Chile. Una que ni los propios
esbirros de la dictadura, los civiles de ultra derecha que formaron parte del
régimen de Pinochet lograron privatizar. En su oportunidad se impuso la idea de
conservar la empresa bajo el dominio estatal. Aunque no corrieron la misma
suerte más de 30 empresas de distintos tamaños. Entre las de mayor valor
estratégico están las generadoras y distribuidoras de energía, las de
telecomunicaciones, las líneas aéreas, y muchas otras más, que era que no, en
algunos casos fueron adquiridas por altos ejecutivos del régimen, gracias a
convenientes créditos de Banco Estado.
Pero de eso ha pasado demasiado tiempo, nadie recuerda el despojo que
sufrió el Estado de Chile, y lo que no se sabe, a nadie le importa. Pero de lo
que hablamos acá es de una empresa que ha sido la piedra angular de los ingresos
del estado por décadas. ¿Por qué será este interés en privatizarla justo ahora?
Si hacemos un poco de historia, debemos consignar que, durante la mayor parte
del siglo XX, la riqueza minera de Chile estuvo en manos de compañías privadas
extranjeras. En el caso del cobre desde comienzos del siglo XX, los principales
yacimientos eran controlados por empresas de origen norteamericano. La idea de
recuperar las riquezas del subsuelo para el dominio nacional, encendió con
fuerza en la década del 60’ del siglo XX. El presidente Eduardo Frei Montalva,
inició en 1964 el proceso de “Chilenización” del cobre. En el congreso nacional
se aprobó la Ley N° 16.425 que determinó la creación de sociedades mixtas con
las empresas extranjeras, en las cuales el Estado tendría 51% de la propiedad
de los yacimientos. Sin embargo, el inicio de un ciclo de altos precios del
Cobre, y ante un incremento cuantioso de las utilidades de las trasnacionales
norteamericanas, se instaló en la opinión pública la urgencia de avanzar hacia
la nacionalización total. Al término del gobierno de Frei Montalva, se había
avanzado en conversaciones para una especie de nacionalización pactada, pero
fueron las candidaturas de Radomiro Tomic de la DC, y Salvador Allende de la
UP, quienes recogieron el tema en la campaña presidencial de 1970. Tras la victoria
de Allende y la UP, el 11 de julio de 1971, el Congreso Nacional aprobó por
votación unánime, la Ley N.° 17.450 que estatizó la gran minería del cobre, y
creó La Corporación Nacional del Cobre (CODELCO), completando el proceso de
adquisición que había iniciado el Estado de Chile durante el gobierno de Frei
Montalva. En consecuencia, los bienes e instalaciones de las compañías
extranjeras pasaron a ser totalmente estatales y la Corporación del Cobre fue
la encargada de administrar y organizar las subsidiarias (El Teniente, Chuquicamata,
Exótica, Salvador y Andina). Para conmemorar la nacionalización del cobre, el
Banco Central de Chile aprobó la emisión de billetes conmemorativos de
quinientos escudos, que por primera vez representaban a un minero con su casco,
y en el reverso se representaba la mina de Chuquicamata. Ese billete fue
conocido popularmente como “El minero”, por la imagen del obrero y llevaba la
siguiente leyenda: “11 de julio de 1971, día de la nacionalización del Cobre,
Salitre y Hierro”.
Huelga decir la importancia que ha tenido para nuestro país, que la
principal riqueza minera se encuentre bajo pleno dominio nacional. Pero qué importancia
tiene hoy en 2026, para que algunos políticos ofrezcan su privatización. Para
saberlo acudimos a la memoria anual de 2025 de CODELCO. En palabras simples, es
la principal minera de Cobre del mundo. Lo dicen sus cifras de producción de 2025,
con 1.334.445 toneladas métricas finas (tmf). Esto se obtuvo de la explotación
de 7 Minas, 4 de ellas a rajo abierto: Chuquicamata, con 266 mil toneladas de
producción y 3.992 trabajadores; Radomiro Tomic con 295 mil toneladas de
producción y 1.583 trabajadores; Ministro Hales con 153 mil toneladas de
producción y 832 trabajadores; y Gabriela Mistral con 82 mil toneladas de
producción y 494 trabajadores. A estas se suman 3 minas con explotación como
Mina subterránea y a rajo abierto: Salvador con 47 mil toneladas de producción
y 1.434 trabajadores; Andina con 182 mil toneladas de producción y 1.611
trabajadores, y El Teniente con 310 mil toneladas de producción y 3.934
trabajadores.
Hablamos de una empresa de una magnitud colosal, un verdadero
gigante minero con 15.739 trabajadores de dotación propia, de los cuales 2.935
son mujeres. Y con 61.079 trabajadores de empresas contratistas. Asimismo,
CODELCO constituye un motor para la pequeña y mediana empresa, mantiene
contratos con 3.102 proveedores. De los cuales 2.829 son de Chile, 1.627 son pymes
y 557 son proveedores de localidades donde están emplazados los yacimientos
mineros. Además de lo anterior, la compañía no es un mero actor estatal, es una
empresa que lidera el mercado minero y es un articulador de inversiones en el
sector. Es así como CODELCO tiene participación en las mineras privadas El
Abra, Anglo American Sur y Quebrada Blanca, con lo que la producción total de
Cobre de la empresa sumada a la producción en yacimientos propios, llegó en
2025 a 1.439.732 toneladas métricas de cobre fino.
¿Quién estará detrás del deseo de privatizar CODELCO?, un activo de
esta naturaleza no está al alcance de simples mortales. De hecho, la empresa no
sólo es líder global en el mercado del Cobre, sino que también en el del Litio.
Esto fue gracias a la fusión de la filial de CODELCO Minera Tara y SQM Salar,
que el 27 de diciembre de 2025 dio origen a la empresa NovAndino Litio, de la
cual CODELCO mantiene la propiedad mayoritaria. Esta empresa produjo en 2025 un
total de 233 mil toneladas de Equivalente de Carbonato de Litio (LCE). Esta
operación incrementó el valor de CODELCO, y abrió al Estado de Chile la posibilidad
de acceder a contar de 2025 a las utilidades del negocio del Litio. Son muy
auspiciosas las perspectivas que abre para Chile el giro mundial hacia la electro
movilidad, donde Cobre y Litio, son elementos imprescindibles y de demanda
creciente. Hoy CODELCO traspasa el cien por ciento de sus utilidades al estado
de Chile, su único dueño. Gracias a eso, los aportes han sido sustanciales al financiamiento
de las políticas públicas desde su creación hace 55 años.
El 7 de julio de 2016 se publicó en el diario oficial la Ley N° 20.929,
originada en moción de los senadores socialistas Alfonso De Urresti e Isabel
Allende, el senador de la UDI Hernán Larraín y el senador del PPD Felipe
Harboe, en ella se instituye el día 11 de julio de cada año, como el Día de la
dignidad nacional, en recuerdo y homenaje al día de la nacionalización del
Cobre.
¿Será que recordaremos el pasado y presente de grandeza de la minera
estatal sólo como una efeméride, o nos pondremos firmes para exigir de los
políticos que respeten nuestra historia y el patrimonio nacional?
Ernesto
Sepúlveda Tornero
Punta Arenas,
lunes 3 de agosto de 2026.-
Ver más en https://www.codelco.com/prus_codelco/site/docs/20260330/20260330133750/codelco_memoria2025.pdf
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